La historia y el origen del Tarot
Los orígenes del tarot son sorprendentemente terrenales: comenzó como una baraja para juegos de bazas en el norte de Italia hacia 1440. Su fama como herramienta de adivinación es una historia mucho más tardía, moldeada por los ocultistas franceses del siglo XVIII.
Orígenes en la Italia del siglo XV
Las primeras barajas de tarot aparecieron en Milán, Ferrara, Florencia y Bolonia entre 1440 y 1450. Añadían un quinto palo de 21 cartas de triunfo —llamadas entonces trionfi— más una única carta de El Loco a la baraja estándar de cuatro palos. Las barajas más antiguas que se conservan, como la Visconti-Sforza, se pintaron a mano para familias aristocráticas.
De trionfi a tarocchi
Originalmente conocidas como carte da trionfi, las cartas fueron rebautizadas como tarocchi hacia 1500. Tras la difusión de la imprenta más allá de Italia, el Tarot de Marsella se convirtió en el patrón estándar en Francia y Suiza. Durante siglos, el tarot siguió siendo un juego.
El revival ocultista del siglo XVIII
El giro del tarot hacia la adivinación comenzó en el París de los años 1780, cuando Antoine Court de Gébelin y Jean-Baptiste Alliette (Etteilla) afirmaron para las cartas un origen esotérico egipcio —una afirmación luego desmentida por los historiadores. Etteilla publicó en 1789 la primera baraja diseñada específicamente para uso oculto.
La era Rider–Waite
En 1909, la baraja Rider–Waite–Smith —ilustrada por Pamela Colman Smith bajo la dirección de A. E. Waite— introdujo Arcanos Menores completamente ilustrados. Su imaginería se convirtió en el lenguaje visual del tarot en todo el mundo y sigue siendo la baraja más reconocible hoy.
Mito versus historia
A pesar de las historias persistentes que vinculan el tarot con el antiguo Egipto, la Cábala o la Atlántida, la investigación sitúa su invención firmemente en la Italia del siglo XV. Como dijo el historiador Michael Dummett, la historia oculta del tarot es una de las campañas de propaganda más exitosas jamás lanzadas.
Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tiene el tarot?
Unos 600 años. Las primeras barajas documentadas datan de los años 1440 en el norte de Italia.
¿Proviene el tarot de Egipto?
No. Esa afirmación la inventaron los ocultistas del siglo XVIII; los historiadores rastrean el tarot hasta la Italia del siglo XV.
¿Por qué es tan popular la baraja Rider–Waite?
Fue la primera baraja ampliamente impresa con Arcanos Menores ilustrados, dando a cada carta una escena clara, ideal para quien aprende.